Draymond Green został wyrzucony z boiska po raz pierwszy w tym sezonie, a w całej karierze po raz 31. To nastąpiło podczas poniedziałkowego wieczornego zwycięstwa Golden State Warriors nad Phoenix Suns 116:113. Green otrzymał dwa faule techniczne w tej samej akcji.
Na 10 minut przed końcem trzeciej kwarty Green upadł na parkiet pod koszem, broniąc środkowego Suns Khamana Maluacha. Od razu się podniósł, chwycił Maluacha i otrzymał faul osobisty. Po gwizdku rzucił Maluacha na parkiet. Sędziowie uznali to za „throwdown” i ukarali go pierwszym technicznym.
Skrzydłowy Suns Dillon Brooks przebiegł spod linii rzutów za trzy, by skonfrontować się z Greenem po twardym faulu. Obaj długoletni rywale chwycili się za koszulki i przez chwilę patrzyli sobie w oczy, a na koniec trzeba ich było rozdzielić.
– Próbowałem tylko zdjąć napięcie – powiedział Brooks. – Przez cały mecz non stop mnie prowokował.
Po analizie wideo sędziowie ukarali Greena i Brooksa podwójnym technicznym, co automatycznie oznaczało wykluczenie Greena z gry.
– To po prostu najlepsi koszykarze NBA na świecie, rywalizujący ze sobą – skomentował trener Warriors Steve Kerr. – Nic poważnego się nie stało.
Green po meczu nie rozmawiał z dziennikarzami. W tym sezonie ma na koncie trzy faule techniczne w sześciu meczach. Było to 23. wykluczenie Greena w sezonie zasadniczym w jego 15-letniej karierze. Dodatkowo osiem razy został wyrzucony z boiska w fazie play-off.
– Rozpalił w nas ogień – powiedział Stephen Curry o Greenie. – Musieliśmy odpowiedzieć. Cieszę się, że nam się udało.
Warriors odrobili straty po wykluczeniu Greena
Warriors grali ospale w drugim meczu serii back-to-back, przeciwko wypoczętym Suns. Gdy Green został wykluczony, przegrywali 57:67. Po jego odejściu z boiska wygrali kwartę różnicą 13 punktów i zanotowali piątą wygraną z rzędu.
Zmiennik Greena, rezerwowy środkowy Charles Bassey, rozegrał najlepszy mecz w karierze. Zdobył 19 punktów i zebrał osiem zbiórek w 23 minuty, otwierając drogę Curry’emu do wykończenia spotkania.
Curry zdobył 34 punkty w 33 minuty, w tym pięć trójek i 11 rzutów wolnych. W tym sezonie trafia 51 z 52 rzutów wolnych, a po sześciu meczach średnio zdobywa 30 punktów, co daje mu trzecie miejsce w NBA.