Golden State Valkyries zdobyły tytuł mistrzyń WNBA już w drugim sezonie swojego istnienia. Wygrały 68:63 z Atlanta Dream w siódmym meczu finałowej serii.
Po tym, jak Dream wyrównały stan rywalizacji w czwartek, Gabby Williams poprowadziła Valkyries, zdobywając 30 punktów i przypieczętowując zwycięstwo. Był to pierwszy w historii finałów WNBA siódmy mecz.
Williams otrzymała także nagrodę dla najbardziej wartościowej zawodniczki finałów WNBA (MVP).
– Łatwo grać, kiedy energia jest tak dobra i pozytywna – powiedziała Williams. – Nie zmieniłabym niczego.
– Wystarczyli dobrzy ludzie. Mamy zwyciężczynie, mamy zawodniczki gotowe poświęcić swoje ciała na parkiecie, żeby wygrać mecz.
– Nie zależy im na zdobywaniu punktów. Chcą po prostu grać w obronie i zbierać piłki. Robią wszystko, co trzeba, i zbudowaliśmy tu piękną kulturę.
Trenerka chwali liderkę
– Gabby jest naszą zawodniczką od końcówek – powiedziała trenerka Natalie Nakase.
– Zakończenie meczu z 30 punktami to naprawdę niesamowite osiągnięcie. Dla mnie MVP to nagroda MVP finałów. Oznacza, że trzeba przebrnąć przez play-offy. Trzeba harować i przejść przez serię siedmiu meczów.
– Bez dwóch zdań jest najbardziej wartościową zawodniczką na świecie.
Decydujące minuty
Williams zdobyła 28 punktów w drugiej połowie. Trafiła za trzy punkty na nieco ponad dwie minuty przed końcem, dając Valkyries prowadzenie 60:57. Zwycięstwo zapewniły im rzuty wolne Tiffany Hayes i Veronici Burton.
Valkyries, założone w 2024 roku, wygrały przed wyprzedanym widownią liczącą ponad 18 000 kibiców w hali Chase Center w San Francisco.
Dla Dream była to czwarta przegrana w finale w ich 18-letniej historii.
Reakcja Dream
Gwiazda Dream, Angel Reese, która przez wszystkie siedem meczów grała znakomicie, zachowała wiarę w ambicje swojej drużyny.
– To najlepsza zabawa, jaką kiedykolwiek miałam w zespole. To najbardziej rywalizująca drużyna, w jakiej grałam – powiedziała Reese.
– To, że dziś nie wygrałyśmy, nie znaczy, że w przyszłości nie zostaniemy mistrzyniami.