Shai Gilgeous-Alexander zdobył sezonowy rekord 43 punktów i trafił decydującą trójkę na 32,6 sekundy przed końcem, a Oklahoma City Thunder pokonali Cleveland Cavaliers 117:112 w poniedziałkowy wieczór. Był to pierwszy mecz serii dwóch spotkań w dwóch dniach.
Gilgeous-Alexander oddał 35 rzutów, najwięcej w NBA w pierwszych dwóch tygodniach sezonu, i trafił 14 z nich. Z linii rzutów wolnych trafił 11 z 12 prób, a na parkiecie spędził 38 minut. Thunder, osłabieni kontuzjami, odbili się po dwóch kolejnych wyjazdowych porażkach różnicą ponad 20 punktów.
Trener OKC Mark Daigneault ocenił występ swojego gwiazdora: „Stwarzał ogromną presję na defensywie rywala, a dziś wieczorem miał taki błysk w oku, więc oczywiście mocno na niego postawiliśmy w ataku. To nie jest nasza tożsamość na 82 mecze, ale są noce, kiedy trzeba takiego zawodnika po prostu puścić wolno, i on zrobił to w wielkim stylu”.
Zacięta czwarta kwarta
W czwartej kwarcie padło osiem remisów i osiem zmian prowadzenia, zanim Gilgeous-Alexander trafił swoją czwartą trójkę w tym meczu. Sam Merrill z Cavaliers chybił rzut za linią z rogu boiska. Ajay Mitchell podwyższył na dwie akcje, trafiając dwa rzuty wolne na 15,4 sekundy przed końcem.
Oklahoma City od pewnego czasu notuje słabsze wyniki po utracie trzech podstawowych graczy z powodu długotrwałych kontuzji. Ajay Mitchell zdobył 20 punktów, a Isaiah Hartenstein zebrał 14 piłek.
Gilgeous-Alexander wyrównał swój najwyższy wynik punktowy w 17 meczach przeciwko Cavaliers.
Po stronie gospodarzy Meleek Thomas, debiutant grający pierwszy mecz w pierwszym składzie NBA, i Donovan Mitchell zdobyli po 17 punktów. Mitchell dorzucił 11 asyst, a Evan Mobley dołożył 16 punktów. Była to pierwsza porażka Cavaliers na własnym parkiecie w tym sezonie od czterech spotkań.
Przebieg meczu
W pierwszej połowie padło 15 zmian prowadzenia i dwa remisy. Później Thunder zanotowali serię 16:6 w ostatnich pięciu minutach drugiej kwarty i zeszli na przerwę z prowadzeniem 59:48.
Gilgeous-Alexander trafił dwa rzuty wolne, dając OKC prowadzenie 69:55 z 9 minutami i 26 sekundami do końca trzeciej kwarty. Cavaliers odrabiali straty, trafiając 9 z 17 prób za linią 3 punktów w tej odsłonie.
Czwartą kwartę Cleveland rozpoczęło serią 18:9, ale nie zdołało utrzymać tempa. Oba zespoły spotkają się ponownie w środę w Oklahoma City.