Charlotte Hornets przejdą do historii, zastrzegając numer 1 Muggsy’ego Bogues’a, najniższego zawodnika w historii NBA. Ceremonia odbędzie się 11 lutego.
Bogues, który mierzy 5 stóp i 3 cale, spędził w Charlotte 10 z 14 sezonów w NBA (1988-1998). Jest liderem klubu we wszystkich klasyfikacjach wszech czasów w asystach, przechwytach i minutach.
„Jakże to ironiczne” – powiedział Bogues. „Przez tyle lat patrzyłem w górę, na innych ludzi. A teraz, kiedy ten numer zawiśnie pod sufitem, to ja będę patrzył na cały świat z góry. To będzie surrealistyczny moment”.
Bogues, który ma 61 lat, spędził ponad 20 lat w Hornets, najpierw jako zawodnik, a potem jako ambasador klubu. Do drużyny dołączył podczas draftu rozszerzeniowego w 1988 roku.
„Charlotte przyjęło mnie z otwartymi ramionami” – mówi Bogues. „To miejsce, które nazywam domem bardziej niż jakiekolwiek inne, nawet bardziej niż miasto Baltimore, w którym dorastałem. Takie uznanie dla mnie i mojej rodziny, takie spojrzenie organizacji na mnie, naprawdę wiele dla mnie znaczy”.
Decyzję o zastrzeżeniu numeru 1 Bogues’a podjęli właściciele klubu, Rick Schnall i Gabe Plotkin. Chcą w ten sposób podtrzymać związek organizacji z jej historią i legendami.
Droga od marzeń do sukcesu
„Byłem jak każdy chłopak, który ma marzenie” – wspomina Bogues. „Wierzyłem i odnosiłem sukcesy. Moje podejście było takie: jeśli grasz przeciwko najlepszym i osiągasz z nimi sukcesy, to powinieneś znaleźć się wśród najlepszych”.
Bogues dołącza do Bobby’ego Phillsa (nr 13) i Della Curry’ego (nr 30) jako jedyni zawodnicy, których numery zostały w Hornets zastrzeżone.