Prezydent Donald Trump oświadczył, że LeBron James znieważył Stany Zjednoczone, nie zachowując bezruchu podczas śpiewania hymnu narodowego.
James, który obecnie gra w Philadelphia 76ers, wyglądał na to, że podczas odgrywania hymnu ćwiczy zamach golfowy i rzuty do kosza. Działo się to przed meczem otwierającym sezon z New York Knicks w środę.
„Podczas słuchania naszego hymnu narodowego LeBron James znieważa nasz kraj!” – napisał Trump w mediach społecznościowych. – „LeBron James powinien przeprosić wszystkich tych wielkich amerykańskich wojowników i bohaterów, którzy zginęli za amerykańską flagę”.
James nie odniósł się jeszcze do najnowszych słów prezydenta, choć obaj wcześniej wzajemnie się krytykowali.
Na nagraniu widać, jak James wykonuje ruch zamachu golfowego, gdy artysta śpiewa Star-Spangled Banner w nowojorskiej hali Madison Square Garden. Jego koledzy z drużyny, ustawieni obok niego na parkiecie, w większości stoją spokojnie, praktycznie się nie poruszając.
„Mówiłem od samego początku, że jest do niczego, CAŁKOWITA HAŃBA” – dodał Trump, odnosząc się do Jamesa. – „LeBron James powinien przeprosić wszystkich tych wielkich amerykańskich wojowników i bohaterów, którzy zginęli za amerykańską flagę, i wszystko, za czym stoi nasz kraj!”.
Redakcja zwróciła się do Jamesa o komentarz za pośrednictwem 76ers i poprosiła także o stanowisko sam klub.
Hymn jako pole sporu
Hymn USA jest odgrywany lub wykonywany na początku większości meczów zawodowych rozgrywek sportowych. Zawodnicy i kibice powinni stać podczas jego trwania, jeśli są w stanie, i nie poruszać się. Niektórzy śpiewają razem z wykonawcą.
Tradycja ta wielokrotnie stawała się przedmiotem politycznych sporów. W 2016 roku były futbolista amerykański Colin Kaepernick najpierw usiadł, a potem uklęknął na jedno kolano podczas hymnu, protestując przeciwko brutalności policji i rasizmowi w USA.
Trump krytykował Kaepernicka, a później przypisywał sobie zasługę, gdy sportowiec nie mógł znaleźć klubu. Po latach złagodził jednak stanowisko i stwierdził, że Kaepernick powinien „dostać kolejną szansę” w NFL.
Wieloletni konflikt
Prezydent od dawna pozostaje w konflikcie z Jamesem, który od wyborów prezydenckich w 2016 roku publicznie popierał lub wspierał przeciwników politycznych Trumpa.
W 2018 roku Trump sugerował, że James nie jest inteligentny, po tym, jak zawodnik stwierdził, że „nigdy nie usiądzie naprzeciwko” niego. Tego samego roku James oskarżył Trumpa o dawanie rasistom „możliwości otwarcie i głośno wypowiadać się bez obawy”.
James sugerował również, że retoryka Trumpa doprowadziła do szturmu tłumu na Kapitol w USA w 2021 roku, którego celem było przerwanie certyfikacji wyniku wyborów prezydenckich z 2020 roku, wygranych przez byłego prezydenta Joe Bidena. James poparł wtedy Bidena.
W lipcu, pytany o to, kogo uważa za najlepszego koszykarza w historii, wybrał między Jamesem a Michaelem Jordanem, Trump stwierdził, że woli Jordana. „Lubię tylko ludzi, którzy lubią mnie” – powiedział wtedy prezydent.
Kariera LeBrona Jamesa
James, który ma 41 lat, jest najlepszym strzelcem w historii National Basketball Association, z ponad 40 000 punktów na koncie. Ma za sobą długą karierę i zdobył mistrzostwo NBA z każdym zespołem, w którym grał.
W lipcu podpisał dwuletni kontrakt z Philadelphią, który powszechnie uważa się za jego ostatni jako zawodowego koszykarza.