Kyrie Irving, rozgrywający Dallas Mavericks, powiedział w środę wieczorem, że “trzeba się postawić”. Tak wyjaśnił, dlaczego zaoferował, że pokryje karę nałożoną na linebackera Houston Texans Azeeza Al-Shaaira po pierwszej kolejce NFL.
Al-Shaair dostał karę w wysokości 11 941 dolarów za to, że w meczu otwarcia sezonu Texans z Buffalo Bills miał na czarnych smarach pod oczami imię Hind Rajab. Rajab była palestyńską dziewczynką zabitą w Gazie w styczniu 2024 roku. Gdy NFL ogłosiła karę, Irving napisał na X: “Zajmę się jego grzywną”.
“To mój przyjaciel” – powiedział Irving po porażce Mavericks 110:128 z Houston Rockets w meczu otwarcia sezonu. “To brat, którego uważam za część rewolucji, którą buduje duża część tego pokolenia. To bezinteresowny gest, gdy stajesz w obronie tych, którzy sami nie mają głosu. (…) Uważam, że takie drobne rewolucyjne akty, jak noszenie na twarzy imion ludzi czy dziecka, takiego jak Hind Rajab, przyjęcie kary i wzięcie sprawy na siebie, mają znaczenie.”
Historia Hind Rajab
Rajab zginęła wraz z pięcioma innymi członkami rodziny, gdy izraelskie siły otworzyły ogień do ich samochodu w Gaza City. Początkowo przeżyła i zadzwoniła do dyspozytorów pogotowia. Izraelscy żołnierze ostrzelali jednak także wysłaną na miejsce karetkę. Dwanaście dni później znaleziono Rajab i jej krewnych martwych w samochodzie, a obok także dwóch ratowników medycznych. W sierpniu izraelska armia przyznała, że otworzyła ogień do pojazdów, i poinformowała o wszczęciu postępowania karnego.
“Myślę, że większość z nas wie, co dzieje się na świecie” – powiedział Irving. “Ginie wielu niewinnych ludzi, zwłaszcza dzieci. Zawsze gdy toczy się wojna lub konflikt, dochodzi do tragicznych śmierci i zabójstw. A my, tu w Ameryce, mamy luksus kładzenia się wieczorem do łóżka w ładnych sypialniach i życia w dostatku. Kiedy nasze podatki idą na rzeczy, z którymi niekoniecznie się zgadzamy, trzeba się postawić.”
Kolejne kary dla Al-Shaaira
Wrześniowa kara nie była pierwszą konsekwencją naruszenia przez Al-Shaaira regulaminu strojów NFL, który zabrania zawodnikom prezentowania osobistych przekazów bez wcześniejszej zgody. Od początku obecnej wojny dostał już kilka kar za wsparcie dla Palestyny wyrażane na czarnych smarach pod oczami. Konflikt rozpoczął się 7 października 2023 roku od ataku bojówkarzy pod wodzą Hamasu na Izrael, w którym zginęło około 1200 osób, a 251 uprowadzono. Izrael odpowiedział ofensywą wojskową, w której zginęły dziesiątki tysięcy Palestyńczyków. Jednocześnie stanowczo odrzuca oskarżenia o ludobójstwo, które formułuje coraz więcej organizacji i ekspertów.
W drugiej kolejce, w meczu z Cincinnati Bengals, Al-Shaair miał podczas rozgrzewki na twarzy imię Wafaa Akila, innej palestyńskiej dziewczynki zabitej w Gazie w izraelskim ataku – podał serwis The Athletic. Al-Shaair potwierdził, że przedstawiciel ligi powiedział mu, iż nie zagra, jeśli nie zetrze oznaczeń. Zawodnik się zastosował.
W styczniu dostał karę 11 593 dolarów za napis “stop the genocide” na czarnych smarach w meczu wild card, wygranym przez Texans ze Pittsburgh Steelers.
Al-Shaair mówił, że jest niezadowolony z reakcji NFL, a napisy na jego twarzy to “po prostu imiona, które można wygooglować”.
“Nazwanie tego ludobójstwem nie jest kontrowersyjne” – powiedział Al-Shaair. “Ale dobrze, zagrajmy w tę grę. Niczego takiego nie napisałem. Napisałem czyjeś imię. (…) Sprawdźcie je. Powiedzcie mi, co to jest, a potem powiedzcie, co o tym myślicie. Wyobraźcie sobie, że macie syna albo córkę uwięzionych w szkole ze strzelcem. Bombardują całą waszą szkołę, szukając jednej osoby. Mówią: ‘Mamy naszego człowieka’, ale wasze dzieci i wszyscy inni w szkole nie żyją. Cieszylibyście się, że dopadli tego jednego, czy siedzielibyście i pytali: ‘Co jest z wami, do cholery, nie tak?'”
We wrześniu Al-Shaair powiedział lokalnym dziennikarzom, że on i Irving “rozmawiali wiele razy” i że są “zgodni w sprawie, czyli człowieczeństwa”.
Irving zakończył swoją wypowiedź w środę słowami: “Ta misja jest większa niż tylko ja i Azeez.”