Angel Reese zdobyła 21 punktów i zebrała 12 piłek, a Atlanta Dream pokonała na własnym parkiecie Golden State Valkyries 97:71 i objęła prowadzenie 2-1 w finałach WNBA, granych do czterech zwycięstw. Czwarty mecz serii odbędzie się w sobotę.
Rhyne Howard dołożyła 16 punktów, a Naz Hillmon miała 15 dla Dream, którzy ponownie podejmą rywalki u siebie.
Kolejny świetny mecz Reese
To drugi z rzędu mocny występ Reese. W drugim spotkaniu zdobyła 30 punktów i zebrała 16 piłek, a Dream wygrali wtedy po raz pierwszy w historii w finałach. Reese została pierwszą zawodniczką w historii WNBA, która zanotowała double-double w swoich trzech pierwszych meczach finałowych.
Przełomowa trzecia kwarta
Przy stanie 49:49 w trzeciej kwarcie Atlanta zdobyła osiem punktów z rzędu, w tym cztery autorstwa Reese. Golden State zbliżyło się na 55:59 po wejściu pod kosz Tiffany Hayes, lecz nie zdołało zmniejszyć straty. Atlanta zakończyła kwartę, zdobywając 12 z ostatnich 14 punktów.
Dream dominują dotąd w trzecich kwartach całej serii. We wszystkich trzech meczach wygrali je łącznie 63:35.
Przy prowadzeniu Atlanty 17 punktami w czwartej kwarcie Jordin Canada zbyt mocno podała do Reese w kontrze. Reese uratowała jednak piłkę, rzucając ją nad głową pod koszem do Howard, którą następnie sfaulowano. Golden State nie zdołało się już podnieść.
Dla Valkyries Gabby Williams zdobyła 15 punktów, a Hayes dodała 14.
Większa hala, komplet publiczności
Spotkanie pierwotnie zaplanowano na czwartek w Gateway Center Arena, gdzie Dream rozgrywają większość domowych meczów. Liga porozumiała się jednak z Atlanta Hawks i State Farm Arena, by kolejne dwa mecze finałów odbyły się w większej hali. Gateway mieści tylko 3500 widzów, a State Farm Arena ponad 17 tysięcy.
Środowy mecz odbył się przy wyprzedanej widowni. Wyprzedany jest też sobotni Game 4, który również zostanie rozegrany w State Farm Arena.
Przebieg spotkania
Mecz zaczął się wolno. Po pięciu minutach Atlanta prowadziła 9:1. Golden State spudłowało pierwsze osiem rzutów, a pierwszy kosz dla Valkyries zdobyła Aminata Gueye na 4:39 przed końcem kwarty. Goście zbliżyli się na 10:13, ale potem Hillmon trafiła dwie trójki z rzędu, a kolejną dołożyła Reese. Po pierwszej kwarcie Dream prowadzili 23:15.
Skuteczny rzut za trzy punkty utrzymał się w drugiej kwarcie. Atlanta powiększyła przewagę do 37:26 w połowie tej odsłony. Golden State zdołało jednak pozostać w grze i do przerwy przegrywało 40:46. Obie drużyny łącznie trafiły 15 z 31 rzutów zza łuku (48 procent). To więcej celnych trójek w pierwszych 20 minutach niż w całym pierwszym lub drugim meczu serii.