Giannis Antetokounmpo zdobył 24 punkty i zebrał 18 zbiórek w swoim pierwszym zwycięstwie w barwach Heat, a Miami pokonało Atlanta Hawks 129:117 w środowy wieczór.
Heat przegrali pierwsze cztery mecze po tym, jak latem sprowadzili Antetokounmpo z Milwaukee. Po wygranej trener Erik Spoelstra pochwalił zawodników za zachowanie pozytywnego nastawienia mimo startu 0:4.
– Potrafiliśmy odpowiednio poradzić sobie z przeciwnościami – powiedział. – Nikt nie zwiesił głowy, gdy następnego dnia przyszedł na trening. Wszyscy byliśmy sfrustrowani początkiem sezonu. Ten jeden mecz to nie wszystko, czego szukamy. Oczywiście chcemy zbudować coś znacznie większego.
– Ale musisz radzić sobie z tym, co dzieje się w tej lidze, i nie pogłębiać tego, tracąc ducha walki. Niczego takiego nie wyczułem. Chodziło o to, by się zjednoczyć i szukać rozwiązań, jak wszyscy możemy być lepsi. A to dotyczyło każdego, co do jednego, w ostatnich kilku dniach. Ta cecha może nam bardzo pomóc, gdy będziemy kontynuować tę długą drogę przez długi sezon.
Antetokounmpo podniósł swój dorobek punktowy w tym sezonie do 138 punktów, co jest najlepszym wynikiem zawodnika Heat w pierwszych pięciu meczach w barwach klubu. Był to jego 118. mecz w karierze z co najmniej 20 punktami i 15 zbiórkami, co daje mu trzecie miejsce w lidze od debiutu w 2013 roku.
Adebayo na czele historycznej listy
Bam Adebayo został najlepszym zbierającym w historii Heat, wyprzedzając Udonisa Haslema. Haslem zebrał 5791 piłek w 20 sezonach spędzonych w Miami; Adebayo, który w środę miał dziewięć zbiórek, ma na koncie 5794.
– Naprawdę nie potrafię tego opisać słowami – powiedział Adebayo w telewizyjnym wywiadzie na boisku, podczas gdy członek sztabu Heat przekazywał mu piłkę z meczu. – Osoba, której rekord pobijam, była tak blisko mnie przez moje 10 lat w tej karierze, od chwili, gdy tu przyszedłem, aż do dzisiaj.
Haslem trzymał ten rekord od listopada 2012 roku. Był długoletnim kapitanem Miami, a rolę tę przejął Adebayo po zakończeniu kariery przez Haslema.
– To był naprawdę wyjątkowy moment w szatni – powiedział Spoelstra, promieniejąc z powodu osiągnięcia Adebayo. – Tak bardzo zasłużony. Zrobił to dzięki żelaznej woli i etyce pracy, której nie da się przewyższyć. To mnóstwo zbiórek w tłoku, z uderzeniami i szturchańcami. Móc to osiągnąć i pobić rekord swojego brata, UD, to naprawdę wyjątkowy moment.
Pozostali zawodnicy i przebieg meczu
Andrew Wiggins zdobył 18 punktów, a Pelle Larsson dorzucił 17 punktów, osiem asyst i sześć zbiórek. Heat trafili 53% rzutów z gry i zdobyli aż 70 punktów w strefie podkoszowej.
Miami trafiło 15 z 23 rzutów w pierwszej kwarcie (65%) i objęło prowadzenie 34:25. Do przerwy prowadziło 69:56, a największą przewagę osiągnęło, gdy trójka Tima Hardawaya Jr. ustaliła wynik na 95:77 pod koniec trzeciej kwarty.