Po porażce 106:131 z Minnesotą Timberwolves w meczu otwarcia sezonu Giannis Antetokounmpo wskazał zaufanie jako główny element, który musi poprawić jego nowy Miami Heat.
– Musimy sobie ufać. Kiedy coś nie idzie po naszej myśli, musimy się zaciąć. Dziś tego nie zrobiliśmy – powiedział Antetokounmpo. – Nasz wysiłek musi być lepszy. Zaczyna się ode mnie. Mój wysiłek musi być lepszy. To ja nadaję ton.
Brak zaufania i słabnące zaangażowanie było widoczne w środę wieczorem, gdy nowy duet Timberwolves, Anthony Edwards i LaMelo Ball, rozgrzał się w rzutach za trzy punkty.
Edwards i Ball przesądzają o wyniku
Edwards zakończył mecz z 45 punktami i skutecznością 9/17 zza łuku. Ball dołożył 21 punktów przy 5/13 z dystansu. Minnesota trafiła w całym meczu 21 trójek, wiele z nich z bardzo dużej odległości.
– Mają dwóch zawodników, którzy potrafią trafiać rzuty łamiące ducha rywala. Trzeba grać dalej mimo tego – powiedział Antetokounmpo o Edwardsie i Ballu. – Kiedy [Edwards] trafiał, my się zniechęcaliśmy, a im gra stawała się łatwiejsza. Kiedy zawodnicy łapią rytm, musimy być wobec nich bardziej fizyczni.
Debiut Antetokounmpo w Miami
Antetokounmpo zdobył w debiucie w barwach Miami 35 punktów i zagrał agresywnie, czternaście razy stając na linii rzutów wolnych. Nie był jednak zadowolony ze swojej gry.
W pomeczowej rozmowie z dziennikarzami w szatni użył słowa „zaufanie” co najmniej pięć razy. Podstawowa piątka Heat rozegrała razem tylko dwa mecze przedsezonowe, ponieważ inna gwiazda zespołu, Bam Adebayo, pauzował z powodu drobnego urazu pachwiny.
Problemy z rzutami i zbiórkami
Niepokojący może być brak skuteczności pozostałych zawodników. Heat trafiali tylko 24% rzutów za trzy punkty. Mniejsi i bardziej atletyczni Timberwolves wygrali walkę na tablicach 52:34, w tym aż 17:4 w zbiórkach w ataku.
– To dla nas szczebel w rozwoju. Kiedy się męczymy, nie możemy się nudzić w ataku – powiedział Adebayo. – Jesteśmy teraz większym zespołem. Musimy dbać o duże grupy mięśniowe. Musimy rojem atakować w obronie.
Kilku zawodników przyznało, że Heat za mało rozmawiali i komunikowali się na parkiecie. Był to jeden z głównych punktów obozu przygotowawczego, podczas którego klub pozyskał kilku nowych doświadczonych graczy, w tym Antetokounmpo, Klaya Thompsona i Bobby’ego Portisa. Dołączyli oni do dotychczasowego rdzenia, który tworzą Adebayo, Andrew Wiggins i Davion Mitchell.
– Musimy być lepsi. Musimy bardziej sobie ufać – powiedział Antetokounmpo. – To tylko jeden mecz. Ale to zupełnie inny atak i inna obrona niż te, które pokazaliśmy w przedsezonie.
Kibice żyją debiutem
Kibice Heat z niecierpliwością czekali na debiut Antetokounmpo, największej gwiazdy, jaką Miami pozyskało od czasów ery wielkiej trójki. Dopingowali także w końcówce czwartej kwarty, gdy wynik był już rozstrzygnięty.
Już po kilku minutach meczu fani skandowali „MVP” po pierwszym koszu Antetokounmpo. Gdy dwie godziny przed meczem zaczął się rozgrzewać na parkiecie, na trybunach były już setki kibiców. Wielu z nich stało z telefonami w dłoniach, nagrywając zwykłe kozłowanie i wejścia pod kosz, i krzyczało za każdym razem, gdy Antetokounmpo trafił z rzutu z wyskoku.
Heat zagrają w piątek u siebie z Detroit Pistons i będą mieli okazję się odkuć.