Oklahoma City Thunder stracą na dłuższy czas dwóch podstawowych zawodników, Jalena Williamsa i Casona Wallace’a, którzy przejdą operacje po urazach odniesionych podczas niedzielnego zwycięstwa nad LA Clippers.
Generalny menedżer Thunder Sam Presti poinformował w poniedziałek, że skrzydłowy Williams doznał złamania strzałki i zwichnięcia lewego stawu skokowego. Według Prestiego Wallace ma natomiast zerwaną obręcz stawu barkowego w lewym ramieniu.
Presti przekazał, że terminy powrotu obu zawodników poznamy po zabiegach. Oba urazy zwykle wymagają wielomiesięcznej rehabilitacji, przez co udział Williamsa i Wallace’a w pozostałej części sezonu stoi pod znakiem zapytania.
Dramatyczny moment z Williamsem
Williams doznał poważnej kontuzji, gdy został faulowany podczas wejścia pod kosz i nieszczęśliwie wylądował na 1:14 przed końcem meczu. Jego lewa noga ugięła się, a kostka wygięła się pod nienaturalnym kątem.
Do zawodnika natychmiast podbiegł personel medyczny, a koledzy z drużyny i zawodnicy Clippers reagowali z szokiem. Shai Gilgeous-Alexander schował twarz w koszulce i pochylił się nad leżącym Williamsem.
Williams został umieszczony na noszach i wyniesiony z parkietu przy owacji publiczności. Opuszczając halę, uniósł dwa kciuki w górę. Williams, który ma 25 lat, dwa sezony temu był wybierany do Meczu Gwiazd i znalazł się w All-NBA. Ostatnie 18 miesięcy to jednak seria pechowych urazów.
Trudny okres Williamsa
Williams grał przez całe play-offy mistrzowskiego sezonu 2025, mimo zerwanego więzadła w prawym, rzucającym nadgarstku, które wymagało operacji. W decydującym piątym meczu finałów NBA przeciwko Indiana Pacers zdobył 40 punktów.
Rehabilitacja po operacji nadgarstka sprawiła, że Williams opuścił pierwsze 19 spotkań poprzedniego sezonu. Później nawracające naciągnięcia obu ścięgien podkolanowych zakończyły jego sezon. Wystąpił w zaledwie 33 meczach sezonu zasadniczego, a w 15 spotkaniach play-off opuścił 10, kolejne trzy kończył przedwcześnie.
Williams jest w pierwszym sezonie pięcioletniego maksymalnego kontraktu wartego 239 milionów dolarów, który podpisał po zdobyciu mistrzostwa przez Thunder.
Uraz Wallace’a
Wallace, który w ubiegłym tygodniu podpisał pięcioletnie przedłużenie kontraktu wart 139 milionów dolarów, doznał urazu barku w pierwszej kwarcie spotkania z Clippers. Zawodnik wpadł na poruszający się zasłon rywala, center Clippers Isaiah Jackson.
Wallace, który ma 22 lata i w poprzednim sezonie został wyróżniony w pierwszej piątce defensywnej ligi, regularnie wszedł do pierwszego składu po tym, jak Thunder latem, w ramach cięć kosztów, oddali Luguentza Dorta do Atlanta Hawks.
Optymizm w Oklahoma City
Presti podkreślił, że sytuacja nie jest wymarzona, ale klub zachowuje optymizm co do powrotu obu zawodników do zdrowia.
“Nie będę tu stał i mówił, że to dokładnie tak, jak chcemy, albo że tak byśmy chcieli, ale jednocześnie jesteśmy niezwykle optymistyczni, jeśli chodzi o powrót obu zawodników do zdrowia – powiedział Presti. – Przede wszystkim mogło być znacznie gorzej. W takich sytuacjach ważne jest, by się zatrzymać, zrobić krok w tył i pamiętać, że mamy do czynienia z ludźmi.”
Presti dodał również: “Wrócą na parkiet. Będą grać dla naszej drużyny. Wkrótce będą reprezentować nasze miasto i nasz stan.”
Presti powiedział też, że zespół musi szybko znaleźć odpowiedź na nową sytuację. “Otoczymy tych chłopaków opieką. Postawimy ich na nogi, zdrowych, ale przed nami dużo koszykówki. Musimy się w tym odnaleźć i ustalić kolejne kroki, bo to część biznesu, w którym działamy.”