Jaylen Brown z Philadelphia 76ers nie wie, czy we wtorkowy wieczór w meczu przeciwko byłemu zespołowi, Boston Celtics, będzie emocjonalny, ale nie zamierza naprawiać relacji z byłym kolegą z drużyny, Jaysonem Tatumem.
Brown powiedział po zwycięstwie Sixers 127:121 nad Chicago Bulls w niedzielę, że od czasu wymiany latem nie rozmawiał z Tatumem i nie widział go. Nie planuje też z nim rozmawiać, gdy Sixers przyjmą Celtics. Sam zdobył w niedzielę 29 punktów.
– Nie ma o czym mówić. On jest po swojej stronie, ja po swojej – powiedział Brown. – Po prostu gramy w kosza. Oboje chcemy wygrywać, więc nie ma o czym gadać. Wystarczy rzucić piłkę do góry.
Wspólne lata w Bostonie
Brown i Tatum grali razem w Bostonie przez dziewięć sezonów. Obaj zostali wybrani z trzecim numerem w draftach: Brown w 2016 roku, a Tatum rok później. Razem tworzyli jedno z najskuteczniejszych duetów swojej epoki. Poprowadzili Celtics do pięciu finałów Konferencji Wschodniej i dwóch występów w finale NBA, a w 2024 roku do mistrzostwa po pokonaniu Dallas Mavericks. Był to pierwszy tytuł Celtics od 2009 roku.
Mimo to krytycy od początku kwestionowali, czy obaj pasują do siebie. Gdy byli koleżkami z drużyny, publicznie się wspierali i bronili przekonania, że mogą razem grać. W 2024 roku udowodnili, że mieli rację.
Dwa lata później Celtics wymienili Browna do Sixers na Paula George’a, dwa wybory w pierwszej rundzie (2028 i 2031) oraz dwa wybory w drugiej rundzie (2028 i 2030). Wygląda na to, że ta wymiana zakończyła wszelkie relacje między dawnymi mistrzowskimi partnerami.
Wymiana wciąż wywołuje spory
W zeszłym miesiącu Brown wywołał poruszenie w mediach społecznościowych. Na Instagramie opublikował emoji niebieskiej czapki, symbolizującej kłamstwo, w odpowiedzi na słowa Tatuma z jego kanału na YouTube. Tatum powiedział wtedy, że był „równie zaskoczony jak reszta świata” wymianą Browna.
Dzień później Tatum odpowiedział: – Nie ma żadnego konfliktu. Powinno być więcej pochwał. Rozumiem, że dramat przyciąga kliki i wyświetlenia, ale nie jestem tym zainteresowany. Nie obwiniam nikogo za to, jak się czuje. Każdy ma prawo do swoich uczuć, a wszyscy przechodzimy różne rzeczy w życiu.
Dwa dni później zdanie zmienił Brown. Podkreślił, że między nimi „nie ma konfliktu”, ale dodał, że może być „trochę kotletów jagnięcych i sosu”. Powtórzył też, że Tatum ma „cholernie dobry zespół PR”.
– Powinien być cały czas gotowy – dodał Brown.
Starcie liderów Wschodu
Wszystko to prowadzi do wtorkowego meczu, pierwszego spotkania tych dwóch graczy po wymianie. Obie drużyny zajmują czołowe miejsca w Konferencji Wschodniej. Sixers mają bilans 9-2, a Celtics 7-2.
– Zobaczymy, jak się będę czuł, gdy wyjdziemy na parkiet, ale na razie nic do nikogo nie czuję – powiedział Brown. – Jestem więc po prostu gotowy do gry.