Klay Thompson trafił decydującą trójkę na sekundę przed końcem dogrywki i dał Miami Heat zwycięstwo 117:116 nad LA Clippers po odrobieniu straty 20 punktów. Zdarzyło się to w środę w Los Angeles.
Clippers prowadzili o dwa punkty w końcówce dogrywki, gdy Thompson otrzymał wolne ustawienie w lewym rogu po zasłonie na piłkę wykonanej przez center Heat Bama Adebayo. Giannis Antetokounmpo szybko wprowadził piłkę do gry, a Thompson rzucił, zanim obrońca Clippers Kobe Sanders zdążył wrócić w obronie. Piłka wpadła do kosza z czasem jednej sekundy na zegarze.
– Czułem, że mam mnóstwo miejsca – powiedział Thompson. – Nie powiem, że to dla mnie łatwy rzut, ale oddałem tysiące trójek z rogu, zwłaszcza z lewego. Dla praworęcznego zawodnika jak ja to pewnie najłatwiejszy rzut z obwodu. Stanąłem stabilnie, dobrze wyprostowałem się i piłka świetnie opuściła palce.
Heat odrobili 20 punktów straty dzięki heroicznej postawie Thompsona, mocnej defensywie w drugiej połowie i najwyższemu w meczu dorobkowi 35 punktów Adebayo. Po nieudanym desperackim rzucie Sandersa z własnej połowy na koniec meczu zawodnicy Heat rzucili się na Thompsona, świętując triumf.
– Świetna zasłona Bama i świetny rzut Klaya – skomentował Antetokounmpo. – Bam uwolnił go zupełnie. Ja tylko podałem piłkę, a on ją trafił. Kiedy on rzuca, zawsze czujesz, że wpadnie.
Thompson znów w formie
Thompson zdobył 30 punktów i trafił osiem trójek, dzięki czemu Miami, które przegrało pierwsze cztery mecze sezonu, poprawiło bilans na 3-5. 36-letni skrzydłowy po raz pierwszy od grudnia 2023 roku, kiedy grał jeszcze w Golden State Warriors, trafił osiem trójek w jednym spotkaniu. Czterokrotny mistrz NBA, który w historii ligi zajmuje czwarte miejsce pod względem liczby trafionych trójek, latem podpisał kontrakt z Heat jako wolny agent, po porozumieniu o wykupie kontraktu z Dallas Mavericks.
– Można walczyć z Ojcem Czasem, a [Thompson] to robi – powiedział trener Heat Erik Spoelstra. – Poświęca mnóstwo czasu na pracę nad ciałem, dba o formę, a to pozwala mu pokazać umiejętności, które ma od czasów kariery wybitnego zawodnika.
Trudny start sezonu
Trafienie Thompsona było rzadkim momentem czystej radości w trudnym początku sezonu Heat. Spoelstra przyznał, że zespół wciąż układa elementy gry po głośnej wymianie na Antetokounmpo, którą klub przeprowadził w lipcu. Podkreślił jednak ducha walki drużyny w tym comebacku, który o mało nie został zniweczony przez kontrowersyjną decyzję sędziów pod koniec regulaminowego czasu gry.
Heat skutecznie zakwestionowali faul na Pelle Larssonie w ostatnich sekundach czwartej kwarty, jednak Clippers skrzydłowy Rui Hachimura i tak otrzymał dwa rzuty wolne, ponieważ sędziowie uznali, że Adebayo popełnił faul w obronie w tej gorączkowej akcji. Hachimura nie trafił pierwszego rzutu, ale wykorzystał drugi i doprowadził do dogrywki.
– Chłopaki zasłużyli na zwycięstwo – powiedział Spoelstra. – W tym sezonie nie zasłużyliśmy na nie zbyt często. … Dobrze, że w końcu fortuna się do nas uśmiechnęła. Myślę, że to dzięki naszej intensywności w obronie i waleczności w drugiej połowie.