NBA zawiesiła rozgrywającego Houston Rockets Marcusa Smarta na trzy mecze bez wynagrodzenia za uderzenie pięścią w center Golden State Warriors Charlesa Basseya.
Smart musnął prawym sierpowym nos Basseya podczas starcia pod koniec trzeciej kwarty wygranego przez Rockets 115:108 meczu u siebie w środę wieczorem. Sędziowie ukarali Smarta faulem flagrant 2 i wykluczyli go z gry.
Smart opuści najbliższe spotkania: w piątek u siebie z Utah Jazz, w niedzielę w Washington Wizards i w poniedziałek w Miami Heat.
Incydent w trzeciej kwarcie
Smart i Bassey weszli w konflikt w trzeciej kwarcie, po tym jak Amen Thompson z Rockets wbiegł pod kosz i zdobył punkty w ataku z szybkiego przejścia, powiększając przewagę Houston na 21 sekund przed końcem kwarty. Po tej akcji Smart i Bassey stanęli twarzą w twarz i zaczęli się kłócić, a Yaxel Lendeborg z Warriors próbował ich rozdzielić.
Smart zamachnął się prawą ręką i trafił Basseya w nos, gdy ten odsunął się, by uniknąć ciosu. Incydent miał miejsce na oczach sędziego Mitchella Ervina. Thompson oraz zawodnicy Golden State Gui Santos i Brandin Podziemski szybko interweniowali, by rozdzielić zawodników, a pomógł im sędzia Brandon Adair.
Głosy po meczu
Trener Rockets Ime Udoka po spotkaniu powiedział, że rozmawiał ze Smartem. Według Udoki zawodnik tłumaczył, że splątał się z Bassey’em, a wcześniej kontuzjowany łokieć został wygięty.
– Powiedział do niego coś, a Bassey odpowiedział: „Co zamierzasz zrobić?” i on to zrobił – relacjonował Udoka.
Bassey twierdzi, że Smart grał nieczysto przez cały mecz i nazwał cios „udawaną twardością”.
– Pamiętam pierwszą połowę, próbowałem zasłonić [rywala] i on złapał mnie za kolano. Grał nieczysto – powiedział Bassey. – Chyba próbowałem zebrać piłkę, on łapał mnie za rękę, a ja chciałem wrócić do obrony. Potem podszedł do mnie i po prostu machnął ręką. Oczywiście, to było słabe. Szczerze uważam, że to była udawana twardość.
– Nie zdziwiło mnie to. Wiedziałem, że coś zrobi. Nie sądzę, żeby chciał grać. Myślę, że próbował wyjść z meczu. Chyba chciał odpocząć. Nie chciał grać w koszykówkę. To była udawana twardość – dodał.
Sytuacja Rockets
Smart dołączył do Rockets latem w ramach wolnej agencji. W dziewięciu meczach z jednym startem notuje średnio 8,6 punktu, 2,6 zbiórki i 1,1 przechwytu. Przed czwartkowym spotkaniem Houston ma bilans 9-3 i zajmuje trzecie miejsce w Konferencji Zachodniej.