Zion Williamson domagał się odpowiedzialności od swoich kolegów po tym, jak New Orleans Pelicans przegrali czwarty mecz z rzędu, ulegając w środę wieczorem Brooklyn Nets 111:145. Williamson powiedział, że drużyna musi spojrzeć sobie w twarz.
„Nie do przyjęcia” – powiedział Williamson po meczu. „Nie mam zbyt wielu słów. Po prostu nie do przyjęcia”.
Williamson zdobył 29 punktów dla Pelicans, którzy w trzech kolejnych meczach stracili co najmniej 138 punktów i w dwóch ostatnich spotkaniach przegrali różnicą ponad 30 punktów. W niedzielę wieczorem New Orleans uległo Golden State 87:138, notując rekordową w historii klubu porażkę różnicą 51 punktów.
„Jako mężczyźni musimy, jako zespół, zawodnicy, trenerzy, wszyscy, pójść i spojrzeć sobie w lustro, kiedy jesteśmy sami, i zapytać: czy zrobiłem wszystko, czego od siebie wymagała drużyna?” – mówił Williamson. „Czy byłem na swoim miejscu w obronie? Czy byłem ostatnim zawodnikiem, kiedy powinienem nim być? Czy wyskoczyłem, żeby utrudnić rywalom rzuty? Czy zrobiłem wszystko, co musiałem zrobić? Czy zaangażowałem się naprawdę?”
Porażka pogrążyła Pelicans w bilansie 4-8, co oznacza kolejny słaby start drużyny, która w ostatnich ośmiu latach awansowała do play-offów tylko dwukrotnie i nie wygrała serii play-off od 2018 roku.
Sam Williamson nigdy nie zagrał w meczu play-off od czasu, gdy Pelicans wybrali go z numerem 1 w drafcie 2019. Były gracz Duke zmagał się w karierze z kontuzjami, jednak w poprzednim sezonie wystąpił w 62 meczach, a w obecnych rozgrywkach opuścił tylko jedno spotkanie, notując średnio 21 punktów.
„Mówiłem, że nikt nie lubi przegrywać w taki sposób, ale jeśli nie lubimy przegrywać w ten sposób, musimy zacząć od siebie” – powiedział Williamson. „Spójrz w lustro i zapytaj: czy zrobiłem to, czego drużyna ode mnie oczekiwała? Nie indywidualnie. Czy zrobiłem to, co musiałem dla drużyny? A potem ruszamy dalej”.
Pelicans po raz drugi z rzędu nie mogli skorzystać z podstawowego skrzydłowego Trey’a Murphy’ego III, który zmaga się z bólem kolana. Następnie drużyna zagra u siebie z Memphis Grizzlies w piątek wieczorem.