Trener Knicks Mike Brown był niezadowolony z różnicy w rzutach wolnych po porażce jego drużyny 115:107 z Cleveland Cavaliers w środowy wieczór. Określił brak prób rzutowych Jalena Brunsona mianem „alarmującego”. Seria czterech zwycięstw Knicks zakończyła się na Madison Square Garden.
Brunson, który przed tym meczem notował karierowe maksimum w liczbie prób rzutów wolnych (7,8 na mecz), ani razu nie stanął na linii rzutów wolnych przeciwko Cavaliers.
„Jestem trochę zaskoczony” – powiedział Brown. „Muszę wrócić i obejrzeć nagranie, ale Jalen grał 34 minuty i nie wykonał ani jednego rzutu wolnego. To jest dość alarmujące”.
Różnica w rzutach wolnych
Cavaliers wykorzystali 20 z 25 rzutów wolnych, natomiast Knicks trafili wszystkie 11 prób.
„Nie jestem pewien, jak i dlaczego tak się stało” – mówił Brown. „Wiem, że w pewnym momencie przewaga w rzutach wolnych wynosiła 18:3. To nie dlatego przegraliśmy mecz, ale po prostu liczysz na nieco lepsze gwizdanie, kiedy grasz z dobrym zespołem, bo i tak trudno jest wygrać”.
Brunson, obecny zawodnik wyróżniony tytułem najlepszego gracza tygodnia we Wschodniej Konferencji, zdobył 27 punktów i trafił 12 z 23 rzutów z gry. Był to rewanż za słabszy występ dzień wcześniej, gdy trafił tylko 7 z 18 rzutów przeciwko Milwaukee Bucks.
Brown oczekiwał jednak więcej, zwłaszcza w zestawieniu z Jamesem Hardenem, który trafił 9 z 11 rzutów wolnych i zdobył sezonowe maksimum, 32 punkty.
Brunson, jak to ma w zwyczaju, nie chciał wdawać się w polemikę po porażce.
„Muszę skupić się na tym, na co mam wpływ, i na tym poprzestanę” – powiedział. „Czasem trzeba się dostosować, bez względu na to, jak mecz jest prowadzony przez sędziów. Umiejętność adaptacji w trakcie meczu jest częścią nie tylko gry w koszykówkę, ale w sport w ogóle”.
Problemy w rotacji
Dodatkowa produkcja Brunsona była w tym meczu potrzebna przez cały czas. Josh Hart wrócił po trzech spotkaniach nieobecności (kontuzja prawej kostki i choroba), ale zdobył tylko 6 punktów. Mikal Bridges nadal miał trudności, grając zaledwie 17 minut, w tym ani minuty w czwartej kwarcie, a dzień wcześniej w zwycięstwie nad Bucks rozegrał tylko cztery minuty w drugiej połowie.
Brown wskazał, że za małą liczbą minut Bridgesa przeciwko Cavaliers stoi postawa Landry’ego Shameta i Milesa McBride’a, którzy razem trafili 7 z 14 rzutów za trzy punkty.
Przed tym meczem Bridges notował średnio 6,3 punktu przy skuteczności rzutów z gry na poziomie 32,9%, w tym 26,5% za trzy punkty.
Brown stwierdził, że odsunięcie go z pierwszego składu byłoby „decyzją podjętą w panice”.
„Będzie trudno znaleźć minuty dla Mikala i Josha, bo ci dwaj grają na wysokim poziomie” – powiedział. „Jak wielu zawodników, miał dobre i gorsze momenty. Mikal ma za sobą historię gry na wysokim poziomie”.