LeBron James zdobył 14 punktów w debiucie w barwach Philadelphia 76ers. Jego drużyna pokonała 106:100 mistrzów, New York Knicks, w inauguracyjnym meczu sezonu NBA. 41-letni James rozdał też siedem asyst. Jest czterokrotnym mistrzem NBA i najlepszym strzelcem w historii ligi.
James rozpoczął rekordowy, 24. sezon w lidze i gra już w czwartym klubie po letnim odejściu z LA Lakers. Najwięcej punktów dla 76ers zdobył Tyrese Maxey, który zanotował 28 oczek. Jaylen Brown również zadebiutował w nowych barwach po głośnej wymianie z Boston Celtics, w której klub oddał Paula George’a. Brown rzucił 19 punktów, zebrał osiem piłek i miał sześć asyst.
Świętowanie Knicks i porażka na otwarcie
Przed meczem Knicks świętowali tytuł i wciągnęli pod strop Madison Square Garden trzeci mistrzowski banner w historii klubu. Na trybunach zasiedli m.in. znani kibice Knicks, Ben Stiller i Spike Lee. Pierścienie mistrzowskie wręczył zawodnikom Walt „Clyde” Frazier, członek zespołów, które zdobyły tytuły w 1970 i 1973 roku.
Knicks zakończyli 53-letnią tytułową posuchę po zwycięstwie nad San Antonio Spurs w finałach poprzedniego sezonu. Sezonu nie otworzyli jednak wygraną. 76ers prowadzili od trzeciej kwarty i utrzymali przewagę do końca. Najskuteczniejszy w drużynie gospodarzy był Jalen Brunson z 21 punktami, a Karl-Anthony Towns dołożył 19 punktów i 12 zbiórek.
– Mogę zagrać dużo lepiej – powiedział James w rozmowie z telewizją NBC. – Wciąż łapię rytm, bo z nowym zespołem trenuję dopiero nieco ponad dwa tygodnie. Podoba mi się jednak, jak graliśmy. Uważam, że zagraliśmy wyjątkowo dobrze, zwłaszcza w obronie.
Pistons odwracają losy meczu z Celtics
W pierwszym spotkaniu 81. sezonu NBA Detroit Pistons odrobili straty w drugiej połowie i wygrali z Boston Celtics 121:113. W starciu dwóch najlepszych drużyn poprzedniego sezonu zasadniczego Cade Cunningham i Jalen Duren zdobyli po 22 punkty. Duncan Robinson rzucił 21 punktów, w tym 15 w czwartej kwarcie. Gospodarze przypieczętowali zwycięstwo serią 23:0.
W barwach Celtics debiutujący Paul George zdobył 38 punktów.
Thunder lepsi od Spurs
W ostatnim meczu wieczoru Oklahoma City Thunder wygrali z San Antonio Spurs 116:104. Dwukrotny z rzędu MVP ligi, Shai Gilgeous-Alexander, rzucił dla Thunder 32 punkty.
Najwięcej punktów dla Spurs zdobył Stephon Castle, który zanotował 24 oczka. Jego zespół nie nawiązał jednak do formy z poprzedniego sezonu, gdy wyeliminował obrońców tytułu z Oklahomy w finale Konferencji Zachodniej. Victor Wembanyama trafił tylko jeden z 13 rzutów z gry. Zebrał 13 piłek, zablokował sześć rzutów i zdobył 12 punktów, głównie dzięki dziesięciu celnym rzutom wolnym.
– To oczywiście drużyna, która nie pozwoliła nam osiągnąć celu – powiedział Gilgeous-Alexander. – Dla nas liczyło się jednak głównie to, że cieszymy się z powrotu do gry. Lato jest dłuższe, kiedy nie zdobywa się tytułu, i poczuliśmy to tego lata.