Boston Celtics pokonali Philadelphia 76ers 123-101 we wtorek, a Jayson Tatum zdobył o osiem punktów więcej od Jaylena Browna, 21 do 13. Był to pierwszy mecz tych dwóch graczy od lipcowego transferu Browna z Bostonu do Philadelphii.
Ich kontakt ograniczył się do chłodnego przywitania przed rzutem na start. Po meczu social media Celtics nie kryły jednak, że chętnie podgrzewają atmosferę wokół nowego zespołu Browna.
W niedzielę Brown mówił, że z byłym partnerem z drużyny, Tatumem, „nie ma o czym rozmawiać” przed spotkaniem.
„No cóż, on jest po swojej stronie, ja po swojej”, powiedział Brown. „Po prostu gramy w kosza. Obaj chcemy wygrywać, więc nie ma o czym mówić. Po prostu rzućmy piłkę do góry”.
Ta fraza nie była dla Browna nowa. Zwrot ten pojawił się w jego pierwszym oświadczeniu po transferze do 76ers, gdzie użył hashtagu „Throw the ball up”, nawiązującego do hasła promocyjnego Philadelphii. Brown użył tego hashtagu także wtedy, gdy LeBron James ogłosił w lipcu decyzję o podpisaniu kontraktu z 76ers.
Celtics nawiązali do tego wpisu w swoim poście po meczu, pisząc: „Threw the ball up”, czyli w wolnym tłumaczeniu: „Rzucone do góry”.
Boston wysłało Browna do 76ers w lipcowej wymianie, w zamian za Paula George’a, który w wtorek zdobył najwięcej punktów w meczu, 36, oraz dwa wybory w pierwszej i drugiej rundzie draftu.
Tatum i Brown razem zdobyli mistrzostwo i przez dziewięć sezonów grali w jednej drużynie. Wielu uważało ich za jeden z najlepszych duetów w lidze.
W zeszłym miesiącu Tatum mówił w swoim kanale na YouTube, że był „tak samo zaskoczony jak reszta świata” wymianą Browna. Brown zareagował na to nagranie na Instagramie, komentując niebieskim emoji kapelusza, symbolem slangowego określenia „cap”, co sugeruje, że nie uwierzył w wersję Tatuma.
Choć obaj zawodnicy zapewniają, że między nimi nie ma żadnego konfliktu, Brown stwierdził, że „może być trochę kotletów jagnięcych z sosem”, a Tatum ma, jak powiedział, „cholernie dobry zespół PR”. Tak właśnie przygotowano grunt pod wtorkowe spotkanie dwóch czołowych drużyn Konferencji Wschodniej.
Brown wróci do Bostonu w styczniu, ale na razie to Celtics i Tatum mają przewagę. Zwycięstwo na parkiecie dało im nie tylko punkty, lecz także okazję, by dosypać soli do ran Philadelphii.