Golden State Warriors pokonali w poniedziałek wieczorem New Orleans Pelicans 138-87 i sięgnęli po ósme zwycięstwo z rzędu. Był to najwyższy triumf jakiejkolwiek drużyny w tym sezonie. Stephen Curry zdobył 25 punktów w nieco ponad 20 minutach, a Yaxel Lendeborg dorzucił 23 punkty, siedem zbiórek i cztery asysty. Gospodarze odjechali rywalom już we wczesnej fazie meczu, a grali w osłabionym składzie.
To czwarta najwyższa wygrana Warriors w historii klubu i zarazem najwyższa porażka Pelicans w historii zespołu.
Curry i Podziemski napędzali ofensywę
Brandin Podziemski dołożył 25 punktów. Curry trafił 6 z 10 rzutów, w tym cztery za trzy punkty, kilka dni po tym, jak w sobotę zdobył 41 punktów w wygranej 126-119 po dogrywce z Orlando. W tym meczu wyprzedził DeMar DeRozana (26 800 punktów) i z dorobkiem 26 803 punktów awansował na 16. miejsce w klasyfikacji wszech czasów NBA.
Jimmy Butler w roli trenera
Kontuzjowany Jimmy Butler pojawił się na ławce w stroju sztabu szkoleniowego, z tablicą taktyczną, na której napisał „PASS TO STEPH”. Liga opublikowała nagranie z tą sytuacją, a sam Butler wyglądał tak, jakby od dawna był częścią sztabu.
Trener Warriors Steve Kerr przyznał z rozbawieniem, że nie miał pojęcia o tym pomyśle. „Kilka minut przed meczem powiedziałem asystentowi Khalidowi Robinsonowi, że powinniśmy kiedyś ubrać Jimmy’ego jak nas. Zawsze ma jakieś świetne, modne stroje, a my chodzimy w kurtkach i swetrach. Mówiłem, że powinien kiedyś wyglądać jak trener. Potem wychodzi i jest ubrany dokładnie jak my. Zapytałem Khalida, czy mu to kazał, a on odpowiedział, że nie. Chyba to była jakaś telepatia. Dobrze się bawił”.
Kerr dodał, że Butler sprawiał wrażenie, jakby naprawdę odgrywał rolę trenera. „Mówił wszystko, co trzeba, o faulach zespołowych, liczbie fauli drużyny. Naprawdę wcielił się w rolę”. Po chwili jednak dodał: „Zrozumiałem też, że z nas kpił”. Dopiero po meczu dowiedział się o tablicy z napisem „PASS TO STEPH”.
Lendeborg również nie krył opinii o „trenerze Jimmym”. „Niczego się nie nauczyłem. Wiem tylko, że kiedy jesteś na boisku z Stephenem Curry’m, musisz mu podać piłkę. Tyle zapamiętałem. Słaby z niego trener, stary”. W rozmowie z NBC Sports Bay Area dodał, że Butler zapowiadał, iż tego wieczoru dostanie dla nich techniczny faul. „Nie dostał, więc… wstyd dla niego”.
Mimo żartów Lendeborg docenia wsparcie doświadczonego kolegi. Młody skrzydłowy wraca po operacji prawego kolana przeprowadzonej w lutym z powodu zerwania więzadła krzyżowego przedniego. „Zwłaszcza dla mnie jest zawsze gotów podpowiedzieć drobne wskazówki i sztuczki na boisku” – powiedział.
Rekordowa liczba asyst i historyczna przewaga
Warriors mieli w tym meczu trzech zawodników z co najmniej 20 punktami. Zdarzyło się to po raz drugi w tym sezonie. Zespół zanotował 37 asyst, co oznacza trzeci mecz z rzędu z co najmniej 30 asystami i piąty w ostatnich sześciu spotkaniach. Po takich meczach Golden State ma bilans 6-0.
Była to największa wygrana Warriors od 9 kwietnia 2023 roku, kiedy pokonali Portland różnicą 56 punktów. To także najwyższe domowe zwycięstwo klubu od 2 listopada 1991 roku, gdy w meczu z Kings wygrali różnicą 62 punktów.
Pelicans bez sił od początku
Derik Queen zdobył 16 punktów z ławki, a Dejounte Murray dorzucił 12 punktów dla Pelicans. Goście przegrywali już po kilku minutach i do przerwy prowadzili 43-72. Była to trzecia porażka z rzędu, po wcześniejszej serii czterech zwycięstw.
Warriors wygrali pierwszą kwartę 35-20, bo New Orleans trafiło zaledwie 7 z 23 rzutów i spudłowało 10 z 12 prób za trzy punkty. Gospodarze odskoczyli na 23 punkty już na początku drugiej kwarty, a Podziemski zdobył cztery szybkie punkty i kontrolował przebieg gry.
Charles Bassey zanotował 12 punktów i 10 zbiórek z ławki, a De’Anthony Melton zdobył 16 punktów, w tym cztery trafienia za trzy. Lendeborg i rozgrywający Pelicans Jordan Poole, obaj wychowankowie Michigan, po meczu wymienili się koszulkami.
New Orleans dało odpocząć Zionowi Williamsonowi dzień po wyjazdowej porażce 123-139 z Clippers. Nie zagrał także Trey Murphy III, któremu dolegają kłopoty z kolanami. W niedzielę w Los Angeles zdobył 26 punktów.
Warriors wygrali osiem meczów z rzędu po fatalnym starcie 0-3. To drugi najdłuższy taki ciąg w historii NBA po słabym początku sezonu. Rekord należy do Mavericks z sezonu 2006/07, którzy po starcie 0-4 wygrali 12 spotkań z rzędu.